Associer la transmission à l’exploration, la prospective à la mise en pratique : telle est, depuis 2014, la vocation de l’Académie des savoir-faire. À l’occasion de cette troisième édition, un calendrier de travail de neuf mois est mis en œuvre pour les vingt et un professionnels retenus, sans condition d’âge : onze artisans, six designers et quatre ingénieurs. Tous ont fait acte de candidature dans l’objectif d’enrichir leur formation et leurs compétences au sein d’un cadre favorisant le dialogue et l’émulation. Au cours de ce moment à part dans leur carrière, ils explorent en compagnie des meilleurs spécialistes les multiples dimensions d’un matériau qui fait partie du quotidien de leurs métiers.

La thématique du métal ouvre à une grande diversité de métiers et recoupe de nombreux matériaux. Matière première des trésors, des parures, de la monnaie mais aussi des outils et des armes : dans leur symbolique comme dans leurs usages, les métaux ont d’abord été précieux, avant que l’amélioration des alliages n’en fasse le signe d’une modernité industrielle triomphante. Aujourd’hui, les nouvelles technologies engendrent une telle demande en métaux rares qu’il convient de questionner notre utilisation intensive de ces ressources.

Les académiciens partagent et enrichissent leurs connaissances en assistant à une série de conférences (ouvertes au public, sur réservation) données par des personnes faisant autorité dans les domaines concernés, des fondamentaux aux regards créatifs, de la R&D au génie militaire, de l’architecture à la serrurerie. Ils assistent également à des master classes conduites par des experts dans des situations variées (visites d’ateliers, d’expositions, de PME, en lien avec la thématique traitée) et, en parallèle, mettent en perspective leurs pratiques à travers un workshop. Enfin, comme pour chaque édition de l’Académie, la réflexion collective développée dans ce cadre est prolongée par la publication, en coédition avec Actes Sud, d’un ouvrage encyclopédique dédié à la thématique explorée.