Attaché aux lieux, à leur mémoire et aux êtres qui y évoluent, Raymond Meeks s’est immergé dans le territoire français à la rencontre de celles et ceux qui le traversent en quête d’une vie meilleure. Aux abords du fleuve Bidassoa, qui sépare la France de l’Espagne sur quelques kilomètres, comme aux environs de Calais, le photographe américain a saisi les traces des migrants qu’il a croisés, ainsi que les paysages qu’ils ont traversés. Raymond Meeks désigne ces lieux de passage comme « les lignes du désir ». En noir et blanc comme en couleur, la série « The Inhabitants » fait plonger le regard dans des espaces parfois anodins, parfois monumentaux, potentiellement hostiles, entre vastes horizons et vues grillagées.
Cette série prolonge une démarche artistique consacrée à la manière dont l’être humain habite le monde et qui engage par là-même le photographe à travailler sur ce qui le relie aux autres. Son quotidien, sa famille ou encore la nature environnante lui offrent autant de sujets qu’il traite avec une grande délicatesse. Né en 1963 à Colombus (Ohio), Raymond Meeks se distingue par sa conscience aiguë de l’environnement dans lequel il évolue. Son travail est exposé dans les collections permanentes de la National Gallery of Art à Washington, de la George Eastman House à Rochester et de la Bibliothèque nationale de France à Paris. Le soin apporté à ses publications, souvent auto-éditées, fait l’objet d’une reconnaissance critique particulière.
Sixième lauréat du programme Immersion, Raymond Meeks a été accompagné tout au long de sa résidence en France par David Campany, conservateur en chef de l’International Center of Photography (ICP) à New York et parrain de cette édition. En 2021, l’institution devient le partenaire américain de la Fondation d’entreprise Hermès, aux côtés de la Fondation Henri Cartier-Bresson, à Paris. En 2023, les images de Raymond Meeks sont présentées à l’ICP dans le cadre de l’exposition collective « Immersion » aux côtés des projets de Vasantha Yogananthan (lauréat 2019) et de Gregory Halpern (lauréat 2018). En 2024, son travail fait l’objet d’une exposition personnelle en France à la Fondation Henri Cartier-Bresson. Un ouvrage dédié à la série « The Inhabitants » a été publié en anglais et en français, coédité par Mack Books et la Fondation d’entreprise Hermès.
