Tout débute à Calais, le principal port maritime français qui peut être atteint par quiconque arrive des États-Unis. C’est là, aux abords d’un camp de réfugiés, que la photographe américaine croise ce Gendarme sur la Colline qui donne son titre à l’ensemble de la série. Cette figure ambivalente, possible incarnation de la sécurité comme de la crainte, résume “les tensions subtiles entre l’ancien et le nouveau” ressenties par Alessandra Sanguinetti sur les routes de France. Elle se déplace ensuite des côtes normandes à Marseille, traversant campagnes, villes et villages, avant d’achever sa résidence à Paris.

Le projet d’Alessandra Sanguinetti (États-Unis, 1968) ne relève pas pour autant d’une approche documentaire. Il offre plutôt un voyage intuitif aux accents parfois oniriques. Son regard se pose sur des traditions qui évoluent, sur la poésie insoupçonnée du quotidien comme sur la permanence de certains archétypes nationaux. Enfants costumés, jockeys, vendeurs, comédiens... Chaque portrait de la série résulte d’une relation, si fugace soit-elle, tissée par la photographe avec des inconnus. Les œuvres exposées à l’Aperture Gallery, également reproduites au fil des pages de la publication éditée par Aperture pour la Fondation d’entreprise Hermès, se révèlent ainsi porteuses d’une large part de mystère.

Avec Immersion, un programme annuel de résidences croisées, d’expositions et de publications dédiées aux photographes, la Fondation d’entreprise Hermès soutient la photographie contemporaine en permettant la création, l’exposition et la publication de nouvelles œuvres. Le programme est alternativement ouvert à un photographe basé en France, parrainé par un professionnel français et souhaitant créer une œuvre inédite aux États-Unis, puis, l’année suivante, à un photographe basé aux États-Unis, parrainé par un professionnel anglophone et souhaitant créer une œuvre inédite en France. La marraine de cette deuxième édition d’Immersion est l’auteur et commissaire d’exposition Susan Bright.