C’est un service de verres qui l’a mené jusqu’à Saint-Louis. Fasciné depuis l’enfance par les verres de la collection Tommy, dont sa tante avait reçu en cadeau de mariage un ensemble multicolore de roemers (verres à vin blanc d’Alsace), le photographe Patrick Faigenbaum se rend en 2022 à la cristallerie Saint-Louis, lieu de leur fabrication. Au cours des multiples séjours qu’il y effectue cette année-là, il réalise une série de photographies. Aujourd’hui exposées à La Grande Place, dans l’enceinte même de la manufacture, ces images dialoguent avec les collections patrimoniales de la cristallerie, parmi lesquelles figurent les fameux verres Tommy.
Sobrement intitulée “Patrick Faigenbaum à la cristallerie Saint-Louis”, l’exposition présente une sélection de tirages et deux diaporamas dédiés à l’artisanat séculaire qui distingue ce site et à son contexte de production. Mêlant approche documentaire et maîtrise de la composition, le photographe s’est intéressé à cet environnement particulier des Vosges du Nord dont les ressources naturelles ont favorisé la création d’une verrerie au XVIe siècle. Cette démarche met également en exergue les nombreux savoir-faire que les artisans verriers continuent de se transmettre de génération en génération : captés par l’objectif de Faigenbaum, leurs gestes se perpétuent à proximité, dans le bourdonnement continu de la manufacture.
Enfin, quelques images jouent des effets d’écho et de résonance au sein de La Grande Place, en présentant des compositions de verres de différentes époques. Dans le foisonnement des collections patrimoniales, le regard du photographe s’est ainsi arrêté sur certaines pièces en raison de leur travail ouvragé, de leur couleur ou de leur forme. Selon Jean-François Chevrier, commissaire de l’exposition et complice de Patrick Faigenbaum depuis 1990, “les objets eux-mêmes, dans leur accumulation et leur disposition sur les lieux d’archivage, constituent un monde analogue au paysage. L’artiste photographe s’est saisi du pouvoir d’enchantement du cristal tout en accordant l’attention nécessaire au travail des ateliers”.
Artiste majeur de la scène photographique contemporaine, Patrick Faigenbaum, né en 1954, a reçu le prix Henri Cartier-Bresson en 2013.
